大聖堂をあとに，その足をさらに西へと進めてみる。少し時間がかかるがやがて大きな川に出る。ライン川，向こう岸はドイツである。いくつか橋がかかっているようだが，私が訪れたときはまだ橋の通過にはパスポートが必要だった。現在は出入国管理はおこなわれていないから，手ぶらでドイツに渡れる。
かつてローマ帝国はライン・ドナウ両河川を国境とする方針で，それ以上の進出は望まなかった。ラインのこちら側はガリア，向こう側はゲルマニアとよばれ，ゲルマン民族の地であった。4世紀になるとゲルマン民族の越境は大規模になり，長い国境を警備しきれなかった帝国は滅亡へと向っていく。19世紀末から20世紀前半にかけてもドイツはこの川をいくどと越え，フランスに進出した。その川が目の前にある。
『カサブランカ』(1942)という第二次世界大戦真っ只中に作られた映画がある。名シーンの宝庫だが，その１つがバーでの歌合戦。親ドイツのフランス政権(ヴィシー政権)下のモロッコ。カサブランカのバーには様々な国籍の人種・民族がいた。その中にドイツ人将校の姿もあり，酒の勢いで将校たちは『ラインの守り』を唄いだす。ドイツの軍歌・愛国歌である。
打ち向かう太刀音，荒れ狂う波
ラインへラインへドイツのラインへ。
この流れを守るのはだれだ！
愛する祖国よ，平穏であれ！守りは堅固で忠節
鳴り響く歌声に耐えかねたフランスのレジスタンス指導者は，バンドに「ラ・マルセイエーズ(フランス国歌)」の演奏をリクエストする。ドイツを快く思っていなかったバーの客の多くは，フランス国歌を起立して大合唱。その歌声はやがて『ラインの守り』を凌ぐ。してやったりと拍手渦巻く店内に，感極まった女性の声で聞こえてきたのが「ヴィヴ・ラ・フランス(フランス万歳)」であった。ドーデの『最後の授業』のラストシーンのあの言葉である。
フランスからライン川を隔ててドイツをみたとき，ストラスブールの大聖堂より，国境にかかる橋の方が，私には感慨深かった。
