アンコールワット①
午後，きっちりと雨が降った。傘は役に立ちそうにないどしゃぶりの雨である。夕方，雨は少し残っていたが，明るいうちにアンコール＝ワットに向かった。アンコール＝トムの南，いくらも離れていない場所にアンコール＝ワットはある。アンコール＝ワットを夕方にしたのは，スコールを避けるためと，西がこの遺跡の正面だからである。つまり午前中は逆光になる。朝日を背にしたアンコール＝ワットも美しいというが，素人では巧く写真に収めることができないかもしれない。
正面の西門から境内に入る。参道の入り口にはシンハ(獅子)とナーガ(蛇神)の像が待ち構える。遺跡は水を湛えた濠に囲まれおり，東西それぞれ一本の石畳の参道が架け橋の役割を果たしている。三本の土筆のように伸びた塔が次第に迫ってくる。実際は中央の高い塔を四本の塔が囲んでいる。真正面からだ残りの二本が見えない。前の二本に正確に重なっているからである。それだけ正確に計算されて建てられているのだ。カンボジア国旗の中央のデザインはこのアンコール＝ワットであるが，やはり正面からみえる三塔だけが描かれている。ただ民主カンプチア共和国(1979～89年)とカンボジア国(89～91)では国旗の塔の数は5本あった。私が子どものころ知っていたカンボジア国旗は，この5本のものであった。
アンコール＝ワット(大きな寺院の意)はジャヤヴァルマン7世の数代前の12世紀前半，スールヤヴァルマン2世によって建立された。ジャヤヴァルマン，スールヤヴァルマン，アンコール朝の王には「ヴァルマン」と付く王が多い。「ヴァルマン」は「守護者・庇護者」の意味である。アンコール朝の王位の継承は実力主義であったという。新たに即位した王は，国の守護者としての権威・権力を国に示さねばならず，そのため数々の寺院が王の手によって造営された。
新たな王には壮麗さだけでなく独自性も求められる。当時のアンコール朝はヒンドゥー教であったが，スールヤヴァルマン2世はそれまでのシヴァ派ではなく，ヴィシュヌ派の寺院としてこの寺院を造営した。シヴァ，ヴィシュヌはブラフマンとともにヒンドゥーの最高神の一人である。「ブラフ・ヴィシュヌロカ(聖なるヴィシュヌ神の世界)」，これがアンコール＝ワットの元来の呼称である。
15世紀，隣国タイ(アユタヤ朝)の侵攻とともに，アンコール＝トム同様，アンコール＝ワットもまた小乗仏教の寺院となった。ヴィシュヌ神の像は仏像へと変えられていった。内部では『マハーバーラタ』や『ラーマーヤナ』などのヒンドゥー神話の見事なレリーフに囲まれながら，同時に仏像を拝むことができる。
